叶名琛愣住了，随即恼羞成怒地说道：“也罢，你既然不想干，早点退位让贤也好。”

        伍崇曜见总督没有挽留，更加心灰意冷，讪讪地起身、告辞。

        行首辞职，这可是件大事。在场众人都小声议论起来，各自猜测着伍崇曜辞职的动机。

        尽管他们都是广州城内最有权势、最为聪明、消息最灵通的人，却没人能够猜出伍崇曜辞职的真正原因：伍崇曜的女儿嫁给了黑旗军的统帅！

        事出突然，叶名琛有些措手不及。他很快就恢复了镇定，转而问丁日昌：

        “禹生，长炸炮研制得怎么样了？开花弹可有突破？”

        所谓“长炸炮”，是指可以发射开发弹的远距离火炮。这种火炮身管较长，故被称为“长炸炮”，其实就是西方标准的加农炮、榴弹炮。

        丁日昌只是个秀才，没有官职在身。因他擅长铸炮，受到叶名琛的礼遇，被叶名琛委派为铸炮局的帮办，负责为清军铸炮。

        丁日昌几近白身，却不卑不亢地站起来，答道：“回大人的话，长炸炮研制略有进展。我们炼铁工艺不行，铁水中杂质太多，铸出的炮管质地太脆，容易炸膛。

        “我只能加粗炮管，又在炮管外加铸三道铁箍，勉强可以发射开花弹。这种长炸炮不尽人意，但射程上已经达到短炸炮的两倍。

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