“现在，广州附近还有七八十条红单船。但黑旗贼已得洋人相助，有了蒸汽战船，红单船上的水手都很怕黑旗贼水师。若不及时赔付前面损毁的红单船，我们很难再招募新的红单船。”

        伍崇曜是十三行首，对红单船情况十分熟悉。官府三次招募红单船，都由伍崇曜经手。

        叶名琛知道伍崇曜所说不假，但赔付红单船是笔巨款。仅船只一项，一艘大号红单船，就价值数千两银子。再算上死难的水师官兵、红单船水手，至少要十五万两银子。

        现在官府财政拮据，哪能拿出这么多钱，花在这些死人、沉船上面？

        叶名琛有些不耐烦，示意伍崇曜不必多言，说道：

        “战事未靖，总要等到平定黑旗贼后，我们方好核算战损，赔付船款。伍先生是十三行首，理应念及时艰，主动为官府分忧。

        “招募红单船之事，请伍先生勉力为之，先招募十条红单船。价格嘛，可以适当提高一些。”

        这种事情吃力不讨好，每次都要行商垫付费用，后患无穷。伍崇曜屡受其苦，此刻避而不谈招募红单船的事，转而说道：

        “大人，黑旗军雇佣了不少洋人的战船，所以才能打败红单船。洋人与我国通商，受制于我国。我们何不从洋人那样雇佣汽轮，或者直接购买几艘汽轮？”

        满清官员最怕与洋人打交道，更不懂洋务。虽说汽轮好于红单船，可谁敢驾驭汽轮上的洋人，谁能驾驭汽轮？

        不出意外的，叶名琛断然拒绝了伍崇曜的提议，说道：

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