法国一直都是欧洲强国，优美的法语一直都是欧洲贵族的通用语言。除此之外，法语具有精准性，是欧洲列强缔结条约的常用语言。

        一个冷知识是，清末满清与各国缔结《辛丑条约》时，亦在条约中特意声明，条约各款“均系以法文为凭”。

        阿礼国知道，德意志虽然四分五裂，境内工商业却发展迅猛。论经济，德意志联邦的经济总量已与法国不相上下。一旦德意志统一，必将搅动欧洲局势。

        而普鲁士在德意志诸邦中武力最强，陆军炮兵水准最高，可与英军不相上下。

        阿礼国心里起疑，干脆问道：“阁下可曾是普鲁士军人？您去投奔黑旗军，黑旗军的条件非常优厚吗？”

        那名德意志人礼貌地笑了笑，说道：“不错，敝人确曾在普鲁士陆军服役，是一名炮兵少校。黑旗军开出的条件很可观，不然我们也不会去广州。”

        阿礼国愕然，问道：“上海有个美国人，名叫华尔，正在组织洋枪队，帮清政府打太平军。洋枪队最低级的步兵，每月薪水有100美元，行军打仗另有奖赏。你们可曾听说过？”

        月薪100美元，这在十九世纪五六十年代可不是个小数目。要知道，二战时美国陆军一等兵的月薪才54美元。

        普鲁士人已在中国游历颇久，知道华尔的底细，便笑道：“华尔这种连军校都没毕业的货色，也能组织雇佣军吗？您是英国领事，在中国呆过多年，难道不知道满清政府的德行吗？”

        阿礼国见普鲁士人说话口气甚大，显得很有见识，不由得对他刮目相看，便有意结交他，询问了他的姓名。

        原来，这位普鲁士人名叫路德维希，出身于普鲁士容克地主家庭，在军队中服役多年。和平年月，路德维希晋升无望，便退役到海外冒险。

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