暨南大学堂的经费很大一部分来自富绅的捐助、富裕学生的学费。当然，并非每个富绅都很无私，很多捐助都是有偿的：富绅捐一大笔钱，让儿子得以入读大学堂。

        吸收富绅捐款，原本反对声音很大。杨烜受“清末新政”启发，力排众议，允许暨南大学堂从富绅捐款中筹集经费。

        1901年，在慈禧太后的默许下，清政府进行改革。改革内容与1898年的戊戌变法近似，但更广更深，还废除了千年仕宦之道的科举制度。

        这就是中国近代史上大名鼎鼎的清末新政。但彼时中央权威已堕，地方督抚作大，清廷已经无力在全国推行新政，很多新政措施无疾而终。

        然而，在教育方面，清末新政可谓成果斐然，不仅废除了科举制度，还兴办了许多新式学校。

        后世键盘侠们常说清廷废除科举，革了自己的命。实际上，废除科举在全国很受支持，各地督抚落实教育改革也都十分踊跃。

        这其中的关键，便是清廷允许地方士绅自办新式学校。学生从学校毕业获得毕业证，视同获得科举功名。这样一来，读书人不必再通过科举获得官职，只需通过就读新式学校，毕业之后即获得官职。

        这对地方士绅来说，无疑是个天大的喜讯。官绅办学，可以获得名声，还能让自家子弟获得官职，何乐而不为呢？

        军政府当然不允许士绅获得教育主导权。

        在初级、中级教育阶段，士绅不得办学，所有课程都由政府统一制订。在高等教育阶段，士绅可以办学，即民办高校。学生从民办学校毕业，工作并无保障。

        暨南大学堂算是公办高校。学生一毕业，就能到黑旗军、军政府、政府控股企业、学校中任职，相当于获得官职。

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