“兄弟，我们都是良民，只因走投无路，又听说粤海关富可敌国，特地过来借点银钱。只是，我们费了许多功夫，只在海关衙门里搜到一万八千两白银。你说说，这是怎么回事？”

        那书办死里逃生，吓得满脸煞白、瑟瑟发抖。他抬头看了眼杨烜，紧张得额头冒汗，结结巴巴地说不出话来。

        毛人杰见状，颇不耐烦，吓唬他道：“狗官，大帅以礼相待，你知道什么就说什么。若有欺瞒，老子立马宰了你！”

        书办吓得赶紧磕头求饶，慌忙说道：“小人不敢，小人一定如实交待。去年以来，英夷兵临广州，闹着要入城。总督大人发动民团对抗英军，城内戒严，城外商旅禁绝。

        “商船不敢进入广州，粤海关就收不上税。本月初五，衙门刚提交了七万多两银子。自本月初五到现在，我们确实只收到了一万八千两关税银。”

        杨烜掐指一算，本月初五到现在，一共十二天。粤海关一向富得流油，怎么可能才收到这点银子呢？

        晚清英国汉学家马士是个“中国通”，曾在总税务司任职多年。据他测算，在19世纪初的正常年份中，粤海关每年上缴的税收为120-130万两，但实际征收的各种规费应该在1000万两左右。

        按照马士的估算，粤海关当年每月上交税银约为十万两，实际征收应在八十万两左右。

        现在是1850年，华夏贸易中心已从广州转移至上海，粤海关收入必然缩水。加之不久前中英对峙，商路不通，粤海关实际存银一万八千两，似乎也能理解。

        不过，黑旗军打下了粤海关，等于是抢了满清皇帝的钱包。事情闹得这般大，不好好搜刮一笔银钱，怎么能行呢？

        想到这，杨烜厉声喝道：“胡说！朝廷规定的进口税很低，有时甚至低于百分之二。你们粤海关各级官吏贪得无厌，在关税之外眉目百出，另行向洋商、十三行摊派、勒捐各种捐税，使实际关税税率超过百分之十。

        “这多出来的摊派、捐输，都落入了各级官吏的腰包。英国人发动鸦片战争后，提出了一系列要求，其中一项便是要粤海关公布关税章程，明确关税税率、货物计价标准。你们连关税章程都不敢公布，其中的腐败就可想而知了。”

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