香港、澳门、广州附近有很多会驾驶汽轮的洋人，要寻找这样的雇佣兵并不困难。但唐约翰现在是商人，并不想掺和华夏的内战。

        何况，黑旗军初出茅庐，前途未卜。唐约翰好歹也曾是美国海军少校，科班出身的海军军官。他可不愿把赌注压在一个二十岁的年轻人头上，让本就敏感的满清官府抓到旗昌行的把柄。

        唐约翰推辞道：“杨先生，我对您的进取精神深感敬佩。只是，你我都很清楚，洋行想在华夏做生意，必须搞定满清官府。若我们帮助黑旗军招募雇佣兵，势必影响旗昌行与官府的关系。

        “在大清国，你我都知道，商人没有地位，都得听官府的。旗昌行虽然是家洋行，却只是一家小型洋行，难以承受得罪官府的风险。”

        这样的理由，杨烜不能接受。他笑了笑，反驳道：

        “唐先生，你这话放在十年前，一点儿问题都没有。那时候，满清只有广州对外开放，所有洋行只能通过十三行商对外贸易。

        “如今，满清开放了广州、上海、宁波、厦门、福州五口对外通商。除了广州外，其余四口都已允许洋人入城，洋行地位大为改观。

        “特别是上海，地处长江入海口、华夏南北海岸线中央，位置得天独厚。上海士绅相对开明，不像广州人那样激烈反对洋人入城。

        “如今，洋人已在上海建成了租界，很多原在广州的洋行都已移驻上海。除此之外，洋行与满清官府的关系也大为改变。

        “满清再也不能通过切断食品淡水、抽走仆役等方式威胁洋行。洋行也可以绕过十三行，直接与商人做生意，不必再受满清官府的威胁。

        “唐先生刚才提到，不想破坏旗昌行与满清官府的关系。对此，本帅不敢苟同。”

        被杨烜说中了心事，唐约翰略显尴尬。

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