“唐先生，按照行商规矩，不可抗力中的战争指的是国与国之间的战争。黑旗军兵临广州，这是华夏内战，并不符合商法中的战争定义。

        “因此，按照商业惯例，贵行仍要按时履行合同，将铁炮送至三水县境内。”

        唐约翰深感为难。旗昌行属于美国商行，旗昌行的商船并不能驶进珠江上游，进入三水县境内。

        之前，十三行首伍崇曜的儿子伍德彝在旗昌行外被民团围攻。杨烜挺身而出，勇救伍德彝。唐约翰投桃报李，答应帮杨烜购买洋炮，并在合同中特意声明，将洋炮送至三水县境内。

        因旗昌行的货船无法进入三水县，唐约翰额外与怡和行签订合同，请怡和行派出船只，将洋炮送至三水县。

        如今官府戒严，三水县境内黑旗军作乱。伍崇曜不顾儿子伍德彝的求情，死活不肯借商船给旗昌行。

        唐约翰也就没办法再履行合同。他斟酌片刻，只好把实情告诉杨烜。

        事已至此，杨烜也没必要再藏着掖着了。他反问道：

        “唐先生，广东水师在海珠炮台附近停泊了许多米艇，还有许多粤海关的、督抚衙门的官船。我听说，今晚那里将爆发一场海战。若旗昌行在附近停有商船，应当尽快驶离海珠炮台。”

        唐约翰聪明绝顶，先是一愣，继而恍然大悟，听出了杨烜的弦外之音：

        眼前这个陈城能够预知夜晚的海战，自然不可能是无所不知的先知、无所不能的上帝。那么，答案只有一个，要么他就是黑旗军司令，要么他与黑旗军司令关系密切。

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