从外洋进入广州，有多条水道，蜿蜒曲折，汊道众多，潮汐落差大。又有黄埔、虎门、大王滘等多处岛屿扼守水道，拱卫广州。若设防得当，外寇极难从海上进攻广州。

        沥滘水道中有一道常年冲刷留下的深槽，槽两岸则是宽阔的浅滩。水手如果不熟悉水道，很容易将船只开进浅滩而搁浅。

        第一次鸦片战争期间，战争策动者、英国驻华全权公使查理·义律，曾乘坐武装汽轮“复仇神号”，取道沥滘水道前往广州。

        迷宫般的水道，使英军花费了五天时间，才走完这条仅仅20多公里的路程。清军疏于防备，未能在两岸设防。沿岸居民则蜂拥围观，向英军售卖食品。

        英国人通过这条水道攻入广州。按照殖民强盗逻辑，这条水道也被西方人称为“义律水道”。

        战后，满清官府将沥滘水道堵塞，使之不能通行洋人的大船。

        这条水道，自古便是海盗进出广州的“交通要道”，附近的沥滘村更是走私活动的温床。

        刘旻虎的目的地，正是沥滘村码头旁的一家客栈。至臻堂时期，薛昊常来这里联络海盗，跟客栈老板很熟。

        客栈旁停满了各类海船，船上不时传来聚众赌博的声音。刘旻虎瞅了半天，并未见到熟悉的海盗船。

        晚清时，岭南赌博盛行，官府屡禁不止，只好开征“赌博捐”。赌徒们将赌博据点放在船上，可以避免官府的苛捐杂税。

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