聂勤查到一个名叫牛大壮的铁匠，他妻子偷人、又在雨夜与人私奔。

        牛大壮在雨夜杀死了形容跟偷情的妻子相似的孤女，又害了同样容貌秀丽的通判之女，而差役也找到了他家枯井中藏着的凶器：铁锤。

        人证、物证、动机皆在，牛大壮无可抵赖，半月后问斩。

        按察使聂勤破案神速被上官提拔，后升任刑部，如今随巡抚私访办差，遇案有先斩后奏之权。

        “案子到这里就该结束了，但大人还在强调时间紧迫……难道是当初抓错了人？”云曦喃喃一句。

        “不错。”陆青帆颔首，跟聪明人说话就是省力气。

        “云姑娘你是不知道，这半年来又接连死去三个女子，任师爷在按察司好多年了，他去辨过，几个受害人死状跟五年前一模一样！”冷海忙不迭补充。

        五年前的“真凶”可能并没落网，死者又牵涉青州三处县城，故被百姓称为“青州大案”。

        破案本不应急在一时，但云曦今儿面试仵作的时候，“真凶”张生已然落网，明日便要问斩。

        “张生？”云曦一怔。

        “正是为姑娘带路的张生。”陆青帆沉声解释：“他一进入青州地界，便被我们的人盯上了。死者失踪的日子和他离开青州的日子都对得上，他有充分的作案时间。但……”

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