万符带着禁卫护送皇后回家，还没到门口整条街已经被前后把守，车驾到了街口锦幄里，瑞香被女官请下来入轿，随后径直从敞开的大门进入，家中男子在门外，内眷在门内，按辈分品级跪迎。

        皇后进门后自有早前从宫中过来勘察过的女官侍从接引，带到陈设好的堂上更衣歇息片刻，再起驾往里面去。迎候的众人随之到皇后升座的正堂外排班等候召见。

        万符今日唯一的任务就是保证皇后的安全，指挥把万府围得严严实实的这些禁军，所以他是不进去的。

        瑞香没想到自己只是回一趟家而已，说是不声张但也劳动全家上下，没一个人清闲，不由叹息一声，干脆免了种种礼节，升座后先叫父母兄嫂进来，又见了侄儿侄女们，分赐礼物，随后就让能回去的都回去等待开宴，自己则和父母分别说话。

        万家枝繁叶茂，身处高位的人很不少，但自从几年前瑞香的父亲加封开府仪同三司，母亲加封国夫人之后，皇后母族就到了荣耀的巅峰。瑞香的父亲一向遵循冲和谦退的原则，虽有开府仪同三司这等待遇，又是丞相之一，但为了给子孙辈留地步已然很少理事，在外人看来是最好说话的一个丞相，但他真正如何瑞香自然知道。

        开府仪同三司是本朝臣子所能够得到的最高的文散官的官阶，所谓三司者，太尉司马司空，乃是前朝朝廷最高的三个位置，开府则意味着建立府署并自选僚属。那得是很久远的年代或者极其特殊的情况，能够开府的无不是权倾朝野。

        而到了如今开府仪同三司虽没有三司的实权，实际上也并不会开府，且瑞香的父亲早已封侯，家中自然称侯府，如今不退，更待何时？

        御前有万符，宫中有瑞香，在外还有几个封疆大吏，万父越是谦退自抑，家族的前程才会更好。何况左右朝政全凭紧紧抓在手中的权柄么？皇帝向来对他尊重有加，哪怕是潜移默化，改变皇帝的心思也不费什么功夫。

        瑞香回了家，看到父亲那温柔平和但却暗含风雷力量的脸，忽然想起一件事。室内虽然都是他的人，众目睽睽之下瑞香也不好说，只能与父亲寒暄几句，问过家中情况，又叫母亲进来陪自己说话。

        这一回两人要说什么悄悄话都正常多了，瑞香的兄嫂侄儿全都回去，父亲也去休息了，他屏退从人，悄声和母亲咬耳朵：“阿母，您有空悄悄和父亲说，最近要安稳些，有大消息要放出来的。哥哥们若是有上进心，手段厉害的，您叫父亲想想办法，如今快要铨选，他们若是留京，说不定有大事要做。”

        他不敢说的太清楚，难免鬼鬼祟祟。万夫人听了心中一动，神色复杂，推开趴在肩头的幼子，答应下来后上下打量他一番：“身子真的好了？看着是瘦了，可怜我儿，这一病受罪了。”

        瑞香生病那段日子，万夫人和崔太夫人起初都在他身边。崔太夫人年纪大了，皇帝不放心她走远路，本是邀入宫中让瑞香照顾，谁知瑞香病倒了。万夫人也是一样，本是让她在路上陪伴瑞香，最后却成了照顾。后来病势渐沉，皇帝就将二人都送了回去，瑞香不能照顾他们，含凉殿到底情况如何还需要保密，因此万夫人也不好多留——皇后病了，她们再留下也不合适了。

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