晚膳已经准备好，瑞香让人接手了两个已经可以吃辅食的小家伙，却没让他们离开，而是留下来了。大公主默默入席，带着嘉华坐好。皇帝没来的时候她还像个孩子，轻而易举能看出雀跃和期盼，皇帝来了之后她反而不能如同嘉华那样冲上去了，一举一动都合乎公主的规范，但那眼神瑞香看得懂。

        他们季家人就是这样，若非忍无可忍，几乎都不愿说出自己的感觉。长公主用一张温柔高贵的面具，皇帝则给人一种失礼的人是自己的错觉，大公主也慢慢学会了不动声色不暴露渴望，她是学着长大了，但瑞香却不觉得她有必要忍受这些。

        皇帝安抚好嘉华，不等瑞香在桌下猛戳他就看向了大公主。出乎意料的，他没露出那种父亲的柔软好让大公主亲近，而是庄重地夸赞：“你做得很好，能够为我们分忧，照顾你的弟弟妹妹们，我都已经知道了。这正是你年幼时我希望你成为的模样。你母后对我提起过，羌人的事让你担惊受怕。我知道你母后已经告诉过你，这种事是绝不可能的，但我也要让你明白，你远比他们以为的重要和珍贵，而且从今之后，再也无需用和亲换取边境安宁这种事了。”

        大公主起先有几分意外的错愕，听到他毫无疑问坚定的保证眼里泛上一丝泪光，很郑重地答应了。

        皇帝又说：“你是个好孩子，也长这么大了，阿父相信……你不仅不会让我失望，做一个恰如其分的公主和女儿，也会令我骄傲的。你的弟弟妹妹们都喜欢你，也相信你，我们也相信你。”

        大公主的神色越发郑重严肃，但显而易见的，她受到了极大鼓舞，只是强忍着不表现出兴奋而已。

        ……瑞香旁观全程，心想，这就是他们相处的方式。几个月未见了，虽然也需要与父亲见面和说话，但对大公主而言，父亲的尊重和肯定还有期望自然要比像孩童时代一样的亲昵重要多了。

        他忍不住笑了，为这一幕流露出的超越语言的身体距离的温馨。

        晚膳后时间已经不早，孩子们都被立刻送走了，瑞香陪着皇帝走到门口，听着他絮絮嘱咐自己：“前面的事一两天恐怕是忙不完的，我就住在紫宸殿好了，免得过来太晚打扰你。你也有不少事情要忙……看来也没法让你过来了。”

        瑞香早有预料，闻言点了点头：“我知道。最近宫中恐怕宴会不断，我想着你是不是什么时候开个小宴，让二皇子和二公主连同昭仪和昭容都过来一趟。毕竟数月未见了，他们也是想你的。”

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