砚冰神色一震：“当真？你如何断定？”

        “魏伯，您帮了我一个大忙！”砚冰握紧拳头，双眼发亮，回头吩咐底下人：“去寻些桑皮纸，把谈家人分开，本官准备一一审问。”

        砚冰稍稍用力地拍脸，强迫自己头脑清醒冷静下来，尽量掐灭那点灰心丧气。

        砚冰笑眯眯：“恩师最喜欢用的刑讯手段，好用不见血。”

        谈家长子脸上叠了五层纸，浑身抽搐时，砚冰冷眼旁观半晌才一把揭开，掐住他的脸逼问：“本官再问你，你招是不招？”

        砚冰拦住马提刑：“此案疑点重重，下官只是不想无辜枉死，目前也查出点眉目，还请大人通融。”

        砚冰就当没看见：“那马开信的正房妻子于三年前突发恶疾去了，你们觉得机会来了，便迫使谈氏和林大和离，怎料林大明知谈氏偷情还是忍气吞声不肯离，你们恶向胆边生，干脆找了个女子掐死，砍掉头颅，扔在小道边，藏起谈氏，煽动与林氏宗族有仇的陈氏宗族帮你们制造舆情，逼迫广东一众草草断案，又有马开信这层关系，于是顺理成章判死林大。是也不是？”

        优哉游哉地在他们脸上贴一层桑皮纸，砚冰慢吞吞说道：“其实我都查明白了，谈氏女和马提刑侄子是青梅竹马的关系，二人婚前便已私通，但马开信无意迎娶谈氏女，且和他人成婚，正房妻子来头不小还善妒，不许纳妾。听人说数年前曾到你谈家闹过一场，逼迫你们不得不匆匆下嫁谈氏女，可林大到底是个商人，挣的钱既不是你们的，人脉名声也不能为你们所用，你们中意的乘龙快婿还是马开信。正好马开信余情未了，干脆全家人做起男盗女娼的勾当，撮合这已婚的两人私通，是也不是？”

        ***

        师爷并一众衙役不敢回话。

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