楚康早早来到乾清门，此刻已有不少臣子陆续来到。眼瞧着太后的长兄出现，这位慈宁宫的副总管赶忙快走两步，离着这位大人还有三步之距才停了脚。躬身道，“问大人安。太后让奴才在此恭候您，要传句话。也没什么事情，就是等您在皇上退朝后去慈宁宫一趟。主子有事要问，不是什么大事。”

        太后长兄本是正在和同僚们说着话，这忽然被楚康一打断，微微一愣。旁边路过的其他臣子，也都微微一笑。不过，这笑容里的深意未必是善意的。顾不上旁边的人道太后眷顾惦记而为此羡慕他，也就是是颔首应下。心里琢磨的却是另一回事，难道是自己的夫人上次入宫所求的事情要有什么变动吗？

        当乾清宫里“退朝”二字一出，太后长兄却不急不快，慢悠悠着朝外走。今儿在朝上，他都没怎么听旁人启奏政事。心里七上八下，正暗自叹气时，这楚康却又在外面等着他了。不过，他此刻还没发现。反而是一个往日同他交好的大臣，走在他身旁，用手一抬，指着楚康的方向，“恐怕是来寻你的。”

        楚康一直记着太后的话，不用避忌着皇上，那就是大大方方出现在众人面前。不用小心翼翼，那就是要招摇一二。他站定好后，虽然脸上没有笑容，却也不妨碍他透着些许喜气的样子。自有好事者，将这一切都理解成中秋后的鹤尔苏氏府上的一件大事，那就是太后的阿玛要摆寿宴，这是羡慕不来的。

        太后坐在宝座上，受了自己兄长的礼，她却没叫他起来。这高高在上一般，眼睛却也不瞧着他。她早在昨儿晚上就拿定了主意，今儿要诈一诈自己的长兄。她接过嬷嬷送来的热茶也不品，直接放在一旁。然后就是打开自己私库的册子，过目一下看看如今都还剩下些什么。明晃晃着把长兄晾在那边。

        太后长兄在行礼后，本就是七上八下的心思，在这种状况下更难安。他跪在下方，实在是憋不住了，才小心开口，“不知太后寻臣来问话，是所为何事？若是臣有做的不妥之处，还请太后指教。”说着话，他才抬起头，探究的目光同太后对上。可是，他看到的只有不拿眼光瞅他的太后，不由纳闷。

        名册被太后举在眼前，也就遮挡住了她的表情。只露着一双杏眼，目光有些锐利。“你哪里有什么做的不妥的，要说不妥也是我的事。你既然想不出个所以然，就继续在那想。什么时候想明白了，什么时候起来回话。这人啊，心大了就难以约束。不把我放眼里，也没什么。横竖皇上也管不住你们。”

        “臣惶恐！”太后长兄忙把头压低。心道，难道是自己的妹妹已经从皇帝那知道家里人做的事情了？想起之前太后再三告诫给家里人的话，他不由冒着冷汗。“臣知错了！还请太后给臣，不！给家里人一个机会！”他以为，鹤尔苏氏全府的荣耀，还可以挽回一二。“小妹，哥哥也是没办法呀。。。”

        太后这才把名册放下，重新拿起那杯热茶。“别叫我小妹，有你们这样的亲人，我在宫中都坐立难安。这种告罪的话，你还是留着后面同皇上说吧。如果你没有别的话同我讲，早早跪安出宫去吧。横竖我也不在宫外，管不到你们。我一会儿亲自去同皇上说就是了，以后不用瞧我，有什么都公事公办。”

        太后把碗盖落回茶盏时的响动，顿时让她的兄长一惊。这才再也不敢讲无关的话，把事情慢慢同太后交代清楚。“只求你从中调停，我回府后就让大家把事情停了。明儿，我亲自同皇上告罪。小妹，中秋后就是阿玛的寿宴了，他经不住大起大落。看在阿玛额娘的面上，你再帮帮家里吧！最后一次！”

        太后蹙眉，她越不说话，她的兄长越以为太后这是在等他和家里的一个态度。她听了那些混账事，却不意外。但是这种伤和气的事情做的多了，皇帝能不能再给鹤尔苏氏府一个颜面，她自己都拿不准。思量许久，才道，“你记着自己说的话。阿玛在中秋后是过寿吃寿桃，还是穿寿衣，就全在你了。”

        太后让楚康把自己的兄长送出宫，她站在殿中，思索皇上是否还愿意给鹤尔苏氏全府一个机会。本是要借着今儿试探皇上，却不想还真让她想对了。但是等待结果的过程，却有些难熬。她只能稳住自己，然后想想最坏的打算是什么。这么一揪心，眉头也就是皱得越来越紧。如果皇上不肯，又该如何？

        让太后无法确定的德章帝，下朝后就得到了陈航的回禀。皇额娘大张旗鼓一般，当着百官的面把舅父从乾清宫门外请去慈宁宫。这举动的背后意味着什么，他在心里咂摸了许久。“这是叫去问朕的郭罗玛法寿宴，还是皇额娘知道了他们那些大逆不道的事情？陈航，你看慈宁宫今儿能达成共识吗？”

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